Odborníci objevili sofistikovanou škodlivou kampaň zaměřenou na uživatele zařízení s operačním systémem Android. S největší pravděpodobností za ní stojí kyberzločinecká skupina OceanLotus. Tato kampaň, která probíhá už od roku 2015, získala pojmenování PhantomLance. Jejímu arzenálu dominuje především komplexní spyware – software navržený tak, aby shromažďoval data o uživateli. Šíří se prostřednictvím řady aplikací, které jsou dostupné v oficiálním obchodě Google Play.

V červenci minulého roku informovali bezpečnostní odborníci třetí strany o nově objeveném spywaru v obchodě Google Play. Jejich report upoutal pozornost odborníků neobvyklými vlastnostmi detekovaného malwaru – míra sofistikovanosti a chování byly zcela odlišné od běžných trojských koní, které kyberzločinci obvykle nahrávají do obchodů s aplikacemi. Malwarovým odborníkům se podařilo v Google Play najít ještě jeden podobný vzorek tohoto malwaru. Obvykle, když se hackerům podaří nahrát škodlivou aplikaci do legitimního obchodu s aplikacemi, investují nemalé částky do jejich zviditelnění. Tím si chtějí zaručit vysoké počty stažení, a tedy i velké množství obětí. To se ale v těchto případech nedělo. Zdálo se, že kyberzločinci nestojí o velkou pozornost a masové šíření svých aplikací. Pro odborníky to byl zjevný náznak cílené aktivity APT skupiny. Další analýzy objevily několik verzí tohoto malwaru s desítkami vzorků, které spojovalo několik podobností kódu.

Funkce všech vzorků byly podobné – cílem spywaru je sběr informací. Mezi ně patří poloha zařízení, informace o hovorech, kontakty a přístup k SMS zprávám. Aplikace mohla získat také seznam nainstalovaných aplikací nebo informace o zařízení včetně verze operačního systému. Mimo to mohli útočníci stahovat a instalovat různé škodlivé programy na základě informací o napadeném systému. Díky tomu nezahlcovali aplikaci zbytečnými funkcionalitami a sbírali pouze užitečné informace.

PhantomLance se šířil prostřednictvím různých platforem, nešlo tedy pouze o Google Play a APKpure. Aby útočníci dosáhli co nejdůvěryhodnějšího dojmu, vytvořili pro téměř každý malwarový vzorek falešný vývojářský profil na přidruženém Github účtu. Aby zároveň předešli odhalení pomocí filtračních mechanismů, které používají obchody s aplikacemi, neobsahovaly první verze nově nahraných aplikací žádné škodlivé komponenty. Obsahovaly je nicméně pozdější aktualizace, které zahrnovaly i kód, který je spustil.